剧中黄志忠饰演海瑞。
《大明王朝1566》中陈宝国饰演嘉靖皇帝。该剧当年播出时反响平淡，如今在豆瓣上评分位居古装国产剧第一。
一部十年前就播过的剧，如今放到视频网站付费观看，甚至还要重登卫视晚间黄金档。国产剧从未有过这种待遇，最近古装历史剧《大明王朝1566》却开了行业先河。
根据视频网站优酷的播放数据，非付费观看的前两集内容上线仅2天，播放量已经达到了446万次。而更多来自社交网站的信息显示，不少观众甚至在2月13日凌晨剧集上线后一口气连夜看了十几集。如此追捧一部“老掉牙”的电视剧，真算得上是一种“奇观”。
细数这种“奇观”的缘起，不得不回到十年前。2007年1月，《大明王朝1566》作为湖南卫视开年大戏在晚间十点档首播，尽管该剧由《雍正王朝》编剧刘和平执笔、《走向共和》导演张黎执导，并有陈宝国、黄志忠、王庆祥、倪大红等诸多戏骨演员加持，但在当年播出后收视成绩不佳，原定要续拍的《大明王朝1587》也再无下文。随后的十年间，国产历史正剧进入低迷期，而《大明王朝1566》除了曾在湖南卫视二轮播出后，后续也仅在2014年被引进韩国，在国内再无其他重播记录。
当年的冷遇，如今观众的热情，似乎形成了一种鲜明的对照。曾经不被看好的高冷历史剧，为何到了今天反而成了“香饽饽”？在业内人士看来，这多少要归结于近年来国产历史剧差强人意的表现，古装偶像剧、古装仙侠剧泛滥，被“IP”“小鲜肉”演员挟持的市场环境中，一批表演不走心、制作粗糙、故事敷衍的剧作粉墨登场，让观众直呼“辣眼睛”。有观众说道，“不知道什么时候开始，现在的电视剧变得越来越粗制滥造，各种特效、各种配音、各种替身，看几分钟就让我尴尬得受不了。但是这些剧就是火啊热啊，老古板的我可能是跟不上现在电视观众的审美了。”
“一部十年前的老剧重播之所以能引发这么大声响，是观众对良心剧饥渴长时间都得不到满足的结果。”媒体人孟静说，尽管之前不曾以重播的形式出现在观众面前，但历经十年大浪淘沙，《大明王朝1566》的观众口碑从当初的无人问津已经变成了交口称赞。根据豆瓣网的评分显示，《大明王朝1566》9.5分的高分几乎碾压了所有国产剧，就连去年被捧至“国产良心剧”高位的《琅琊榜》，也以9.2分屈居其后。
由于该剧前半部分以虚构历史的方式讲述了“改稻为粱”的明朝国策，当年关于历史剧是否该严格尊重历史的讨论甚嚣尘上，也被不少评论认为是该剧当时不被认可的主因。然而，随着时间消逝，关于历史的争论消退，观众铭记的反而是更贴近一部精品历史剧核心的要素，比如内容上能否透过故事表达创作者的历史态度，制作层面是否精益求精，一部电视剧到底只是市场的产物还是艺术工作者的作品。
在今天的市场环境下，拿一部网络小说改半年就能出剧本，三个月拍摄、三个月后期就能做完剧。相比之下，当年编剧刘和平从《雍正王朝》到《大明王朝1566》的剧本写作，整整花费了九年时间，所有演员提前数月进组磨剧本，进片场前已熟背台词，现场只待飙戏。而片场里布光都是严格把关的环节，同一条戏要换不同机位拍好几遍，即使远景里的道具也必须真实可信。张黎透露，剧中出现的圣旨由上好的厚缎制成，精工细做，跟真品相去不远；给各级官员的圣旨的样式、字体、纸张的色泽、厚度，也都大有讲究。这些道具往往拍完戏就不见了，因为太过精美，“不知道给谁拿回家去收藏了”。
“放在今日，以《大明王朝1566》这个阵容和故事，想要找到投资方应该难上加难。”有业内评论指出，这种不可复制性，直接使得该剧被观众“封神”，“从演员阵容上看，一没有‘鲜肉’撑场，二没有‘鲜花’站台，有的就是一班平均年龄40岁以上的中老年话剧演员的班底，试问谁会为这样一部电视剧买单？从故事上看，既没有多角虐恋，又没有‘CP’(配对)，有的就是朝堂之上的君臣对峙，和官场当中的权责博弈，台词经常几百字，奏章动辄上千言。试问谁又会为这样一部电视剧投钱？”也许，如今《大明王朝1566》的“复活”，与其说得益于观众的慧眼和需求，更不如是被如今轻视严肃创作的国产剧市场倒逼而来的一次意外。
主创回忆
每天洗手焚香静心写剧本
编剧刘和平：我的创作室里一边是嘉靖的像，一边是海瑞的像，我每天都是把手洗得干干净净的，跪下把香一烧，磕三个头，然后才进到创作间写作。你必须自己进入一个孤独的状态和境界，才可能跟他们对话，才能理解他们，理解那段历史。
演员每天五点起床背台词
导演张黎：那个组出奇地平静。陈宝国也一样，也住在北五环的一个烂楼里面，他自己住一间，给他安排了一个套间。早晨起来，试装，对词，每天就这样，很松散，该锻炼就锻炼。给他们找了一个健身房，像黄志忠每天跑一万米。安安静静，这其实是一个摄制组应该有的状态。
有的演员偷点儿懒，词不好，大伙那种不屑，对他的压力太大了。所有演员词都溜溜的，戏都好好的。一个演员打磕巴了，那真是对不起，不用说，回去以后肯定是在背词呢。他形成的习惯是，一般早晨五点起床背词，七点钟出发。现场再背词的演员，全组人都看不起。倪大红不拍戏时，我们就见不着他，据说天天憋在屋里琢磨呢，他从化装开始就进入到严嵩80多岁的状态，寡言少语、眼神呆滞、动作缓慢等。而扮演郑泌昌、何茂才的演员，要求住一个房间，哥儿俩没事儿就掰扯戏，很有上大学排一部话剧的感觉。他们在拍摄期间都是“守得住”的演员。（记者 李夏至）
