北方的冬天总是伴随着一场又一场的大雪，冬天显得特别漫长。每到年关，我都会想起儿时的一些趣事。

　　四妹从小就喜欢美术，经她描画的梅花，小鹿栩栩如生，呼之欲出。每年交九那天起，心灵手巧的四妹就画一枝素梅，枝上画梅花九朵，每朵梅花九个花瓣，共八十一瓣，代表“数九天”的八十一天，每朵花代表一个“九”，每瓣代表一天，每过一天就用颜色染上一瓣，染完九瓣，就过了一个“九”，九朵染完，就出了“九”，九尽春来，人们熬过了冬天，盼来了春天。

　　每天晚上睡觉前，四妹就用毛笔蘸上红色水粉，在油灯下把贴在墙上的那一朵梅花瓣晕染成红色，颜色非常鲜艳。看着她拿着笔描红梅瓣的样子，我们盼望春天的心也跟着进了一步。整整八十一天，消寒图涂完了，一幅美丽的梅花迎春图也赫然纸上。过年时候，来我家拜年的亲戚朋友都夸赞妹妹巧手。

　　三妹喜欢做手工，在大年前几天，三妹找一小棵形状酷似梅花的榆树枝，用粉色或红色的皱纹纸做成一朵朵小梅花，然后把小梅花用细线固定在树枝的芽苞处，一株盛开的梅花就做好了。放在家里最醒目的位置，一股春天的气息扑面而来。她做这件事的时候是极有耐心的，她总是踏着厚厚的积雪，在大榆树上折下榆树枝，她说这样的树枝做出来的梅花才更像盛开的梅花，惹得邻家小妹也学做梅花，一花独放不是春，百花齐放春满园。

　　第三件事就是种蒜苗。准备一个大小适中的搪瓷盘，把剥去皮的蒜瓣一圈圈摆放在盘子里，放到窗台上。最好盘子底部放些麻丝，利于蒜吸收水分生根发芽，看到盘子里的水不多了，就赶紧蓄水。不出三五天，每个蒜头上就生出绿色小芽了，一家人看到蒜发芽了，都很高兴。过年了，蒜苗也长高了，绿绿的蒜苗既带来了浓浓的春天气息，还可以割下来炒菜、调汤。一茬割完又长出一茬。

　　第四件事就是生黄豆芽。这可是个技术活，首先要把黄豆放

　　到筛子里拣去小石子、杂质和破损的豆子。那时候都是用石磙子打场，难免会混进小石子、小土块等，所以一定要捡得干干净净的，才能生出好豆芽。生豆芽讲究也很多，温度要不冷不热，冷了出不全，豆子就容易粉；热了怕烫着，总是小心翼翼的，热了放到凉处，凉了放到热处。自家土法生的豆芽胖胖的，芽儿短短的，吃起来有一股韧劲，越嚼越香。豆芽生出来了，年的脚步也就近了。

　　冬季的寒冷中透着春的气息，冬的到来，其实是春的脚步近了。文/侯建芬