什么是古体诗？统观我国诗歌创作的大历史，给古体诗的定义就是：这诗要在字数、韵脚、平仄、对仗方面都有较严格规定的诗歌。特别是唐代以后的格律诗，则更为繁刻，要求也更为严格。从文学的角度分析古体诗词，唐代以前没有统一的格式。在中国五千年的文明史中，大概有很长一个阶段，诗歌是随便写的。大约是在人类原始社会晚期吧，部族之间就流传着一首优美的诗歌，后人称其为“弹歌”。此歌四句话，八个字，曰：“断竹，续竹，飞土，逐宍(肉)"。如果译成现代汉语，就是：砍下竹子，做成弹弓，打出泥弹，追逐狗熊。再看孔丘老先生编撰的《诗经》，诗三百余篇，几乎全部来自民间，就当时语音讲，肯定是再通俗不过的语言，说的都是百姓的话。再后来，诗歌经过漫长的演变过程，直至唐代，诗人们开始让诗歌变得复杂起来了。他们不但给诗歌创作增加了难度，而且玩起了文字游戏。沉浸其中的是那些读书人，官员与诗人。他们孤芳自赏，使格律诗的创作难度比起五古、七古来要增加多多。以七律来讲，字数规定八句五十六字，不能增减(这个一般人都能做到)，诗的二、四、六、八字一定要压韵(这个勉强也能做到)，但是，下一步就难啦，它要求诗的四句一定对仗，字数之间还要平仄间隔，这就使常人绞尽脑汁，也难以做到了。这里所谓的对仗，难度最大，所谓对仗，是将字音的平仄和字义的虚实做成对偶的句子，同时还要求词语互为对称和句式的对称，反映到格律诗的创作上，那就更为严格，具体要求是：名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，数量词对数量词。这还不算，诗里还要有套路，比如，蓝天要对白云，黄雀要对青鸾等等。这就要求人们从小在私塾里从事严格训练。

　　再说说格律诗的平仄。关于平仄，即古汉语包括现代汉语音调之变化，此种变化，当然古已有之。迄至魏晋南北朝时期，汉字声调的普及才有了长足的发展，也出现了诸多音韵书及音韵的研究者。比如南朝周颙的《四声切韵》，以及北朝张琼的《四声韵林》。这些学者虽然研究的角度不同，但是将汉字音调分为“四声”，却是普遍的共识。这时期，汉字的四声分别为“平，上，去，入”。延续到初唐时期，格律诗开始出现，出于创作的需要，开始将四声的“平”和“上去入”分为平仄两部，即“平”指平直，“仄”指曲折。其中，平直不变的称为“阴平”，抒缓上扬的称为“阳平”，其余三声因有音调的高低变化，故统称其为仄声。

　　迄至当代，古今平仄又出现了大不同。古代四声为“平，上，去，入”，而在现代汉语中却出现了较大变化，在平仄格式中，阴平，阳平属平声，上、入、去声被统划为仄声。于是，在现代汉语中入声已经消失，这就是所谓的“平分阴阳，入派三声”。

　　最后再说说古体诗词的“押韵”。传统诗文属于韵文的体裁，所以吟读填词首要押韵，韵是古体诗词的基本要素。所谓押韵是为了诗词声韵的和谐，在诗词里构成声音的迴环之美。写古体诗，特别称为格律诗的，韵才是诗词的最基本要求，而不是什么平仄、对仗。在诗行中，一个字的平仄称为律，如果出错，被统称为“出律”，出律可以原谅，现在看古人的格律诗，出律是常有的事儿，不足为奇。但是，如果“出韵”，那就不可原谅啦。统观诗词创作的历史，从古代《诗经》始，迄至现今诗词，基本没有不押韵的，甚至民歌也要押韵。就连倡导新体诗的大师级人物，如胡适，郭沫若，徐志摩，闻一多等人，在创作新体诗的时候，尤其注重押韵。如胡适的《蝴蝶》，郭沫若的《天上的街市》，徐志摩的《再别康桥》，闻一多的《死水》等等，都是新体诗的巅峰之作。但他们的新诗都有一个鲜明特点，那就是押韵，读来朗朗上口。韵在戏剧中称“辙”，所以戏文中基本也以押韵为铁律，被后人统称为“合辙押韵”。也有人问我，你说诗词需押韵，为什么有些古诗词读来韵脚不一样呢？并举唐代大诗人贺知章的《回乡偶书》为例：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰，儿童相见不相识，笑问客从何处来”。他指出文中“衰”字与“来”字并不押韵呀，不是说律诗一定要押韵吗？我告他：文中“衰”字，古汉语本有两读，在这里读作：“催”；另一字“来”，亦有说道，诗人贺知章本为江浙人，在唐时，“来”之发音应读作“雷”，今人这样读来，便合辙押韵了，其人大悟。（史清海）