1979年12月10日，我从陕西省淳化县石桥公社史家塬村破土而出。当时，村民许万军在自家地坑院南侧取土挖窑时，突然挖到碗口粗一根东西悬在窑顶之上，他以为是个树根，出于好奇，就顺着树根向下挖，最后越挖越大，发现我是一件悬空的大铜鼎。

　　后经考古人员发掘清理，发现了我出土的地方是一个西周墓葬群。但关于我的身份问题，却一直是个谜。因为我出土的古墓规模不大，之前还被盗过，墓葬的属性很难界定。而且我身上却没有铭文和族徽，无法确认墓主人的身份。

　　许多专家认为，陕西淳化一带不是周人活动的核心区域，也没有分封什么方国，我作为一个青铜重器为什么会出现在这里？我到底是谁铸造的？西周青铜鼎的一个特点是很多重器均铸有铭文，特别是大型青铜鼎基本上都铸有铭文。但我虽然体形庞大，身上却一个字都没有，甚至连个族徽都没有。但正是由于这些疑问，给我增添了神秘感……

　　我之所以成为国之重器，不仅仅是因为神秘，主要原因有三个：

　　一是体量巨大。毫不夸张地说，我造型魁伟、深厚凝重，整个体形基本保持了商代晚期胎壁宽厚、形体恢宏、凝重壮阔的风格。我的个子高达122厘米，体重达226千克，是迄今世界上最大、最重的西周青铜鼎。商代的青铜鼎普遍以厚重为主，以方鼎居多，如后母戊鼎重达832千克。西周的青铜鼎则以精美为主，以圆鼎居多，重量普遍较小，如著名的大盂鼎重153.5千克，大克鼎重201.5千克。

　　二是器形独特。因为我的体形太大太重，除口沿上有两个常见的鼎耳之外，铸造我的主人还在我的腰部铸有三个特别的鼎耳，形状如同酒器中的銴。一般的青铜鼎，大多只有口沿部的鼎耳。但我的腰部有三只兽首屈舌銴，所以有人也称我为兽首屈舌銴鼎、兽面纹五耳鼎。

　　三是出自墓葬。传世名鼎大多出于青铜窖藏，但我是出土于墓葬，这在考古历史方面具有重要意义。

　　除过独特的三耳造型之外，我腰部的龙纹和兽面纹的结合也很有特色。三面各有两只夔龙，与中间的扉棱组合在一起看，则形成了一张由扉棱为鼻的兽面，即饕餮纹。三张兽面的扉棱下各有一只逼真的牛首浮雕，如同饕餮欲吞食牛，起威慑之用。所以我也称牛首夔龙纹鼎、龙纹鼎等。

　　我的三个鼎足为柱形足，上下两端粗，中部细。鼎足上部空陷，底内形成3个直径约17厘米的圆窝。从鼎足上可看出青铜器变迁的过程。最早的商鼎，足上粗下细；西周中后期，则渐渐流行起兽蹄足，上细下粗。而我正处于这两种阶段之中，承上启下。

　　1982年，中国人民邮政发行T75《西周青铜器》邮票8枚，我当时为主图之一。1996年6月，国家文物局鉴定专家组审定我为国宝级文物。2002年，我又成为中国首批禁止出国(境)展览文物。