在古代，与马相关的体育文化活动很多，比如打马球、狩猎、舞马等。这些活动中马具是必不可少的装备。完备的马具包括衔镳、马鞍、马镫三大部分。其中，只有马镫的发明，尤其是双镫的应用，才标志着马具已经发展到成熟阶段。
别看马镫造型简单，它可是坐骑上的重要部件，在实际应用中发挥着巨大的作用。在马镫没有发明之前，骑兵还不能成为独立的武装力量。因为没有马镫，骑马的人就不能很好地固定在马背上，人的力量、马的力量、武器的力量不能合为一体。马镫把人和马联合为一个整体，不仅使骑马的人保持身体平衡和稳定，还解放出双手，无论是在日常生活中还是对敌作战，马镫都发挥着特别重要的作用。
在呼和浩特博物馆“文明足迹——呼和浩特历史文物”展厅，一件唐代青铜马镫展示着古代工匠的精湛技艺，彰显出北疆地区在历史进程中的独特地位与深厚底蕴。
呼和浩特博物院副院长张静介绍：“唐代青铜马镫1986年在呼和浩特市毫沁营乡乌兰不浪村被偶然发现。马镫宽13厘米，高24.5厘米，整体造型古朴厚重。它的发现不仅填补了北疆地区唐代马具研究的空白，更为我们了解唐代社会生活、军事活动以及文化交流提供了宝贵的实物资料。”
1991年，唐代青铜马镫由呼和浩特市文物事业管理处拨交至呼和浩特博物馆，成为该馆的重要藏品之一。2003年9月，自治区文物鉴定委员会专家确定该马镫为国家一级文物。
仔细观察马镫，镫环为马蹄形，上窄下宽。张静说：“这样设计符合人体工学原理，骑手在骑行过程中脚能稳定地踩在上面。踏板部分宽大，中间有一道横脊，两边略微下卷，这样设计既增加了踩踏的舒适性，又提高了稳定性。”马镫是青铜材质，不仅坚固耐用，而且看上去古朴而厚重。这种工艺与设计的完美结合，提升了马镫的实用性，也使其成为一件具有艺术价值的作品。
唐代青铜马镫的设计既体现了古代工匠对实用性的追求，又融入了极高的艺术审美。镫柄设计为“圭首形”，这一独特造型不仅具有古朴的韵味，更与古代玉器中的玉圭相呼应，体现了古代工匠对传统文化的尊重与传承。镫柄下部设有长方形“穿”，这是固定马镫于马鞍上的关键部件，设计巧妙，实用性强，确保骑手在骑行过程中的安全与稳定。
唐代青铜马镫不仅具有极高的历史价值，更在艺术领域展现出独特的魅力。其造型古朴厚重，线条流畅自然，青铜材质的质感更为这件文物增添了几分神秘与庄严。马镫上的纹饰与细节处理也体现了古代工匠的精湛技艺与审美情趣。无论是镫柄上的圭首形设计，还是镫环上的马蹄形造型，都透露出古代工匠对美的追求与热爱。在审美趣味上，唐代青铜马镫既体现了古代人们的实用主义精神，又融入了极高的艺术审美。它既是生活用品，又是艺术品，这种双重身份使得它在古代社会中备受推崇。
张静指着马镫自豪地说：“这种直柄横穿型金属马镫最先出现于我国北方地区，后来才传播到欧洲。马镫像催化剂，促进了欧洲马具的改进和骑兵的发展。英国学者李约瑟对马镫的发明做出高度评价，他认为这项发明虽然简单，但作用可与火药的发明媲美，甚至能列为中国古代的‘第五大发明’。唐代青铜马镫的出现，不仅代表了古代工匠的智慧与创造力，更彰显出北疆地区在历史进程中的独特地位。”
骑兵是世界上最古老的兵种，中国也是世界上最早创建骑兵的国家之一。唐代骑兵是继汉代后中国古代骑兵发展史上又一兴盛时期。作为马具的重要组成部分，马镫的发明与普及极大地改变了古代人们的出行方式，尤其是在军事领域，它使骑手以马镫为支点释放了双手，这一技术革新不仅提升了骑兵的作战效能，更对当时的历史进程产生了深远的影响。
今天，当我们站在呼和浩特博物馆的展厅里观赏这件珍贵文物时，依然能够感受到它散发出的历史韵味与独特魅力。（草原云·内蒙古新闻网记者 高玉璞 通讯员 王国庆）
【自白】
低调的“中国靴子”
大家都知道中国古代的四大发明造纸、印刷、指南针和火药，这些“硬核”成果深远地影响了世界。同样撑起古代中国领先地位的，还有一些比较低调的发明，我们马镫家族便是其中之一，被西方马文化研究界称为“中国靴子”。
我们由镫柄、穿、镫环、踏板组成。镫柄和穿悬挂在马鞍两侧，用于将马镫固定于马鞍上；镫环和踏板使骑者的脚有踩踏的地方，保持身体平衡。最初我们是单镫，后来发展为双镫。无论是单镫还是双镫，我们的问世相当于为骑兵插上了翅膀。
在我们被发明之前，骑兵拉弓射箭时不是减速就是得下马，如果骑马格斗，稍不留神身体就会失去平衡一头栽下来。我们出现后，不仅将骑兵与马联合为一体，还解放了马背上骑兵的双手。他们在飞驰的战马上且骑且战，甚至还可以挥动刀剑等武器劈砍，如虎添翼，威力倍增。英国科技史学家怀特这样评价我们：“很少有发明像马镫那样简单，而又很少有发明具有如此重大的历史意义。马镫把畜力应用在短兵相接之中，让骑兵与马结为一体。”
在古代，骑兵相当于现代军队中的装甲集群，骑兵的强弱直接影响到国势的强弱。骑兵是唐朝的主战兵种，唐王朝凭借强大的骑兵击败东西突厥、薛延陀、高昌、吐谷浑等周边游牧部族，在历史上创造了不少战争奇迹。我便出生于那个时期。
由于唐朝廷十分重视骑兵，所以工匠在对马镫的设计上也下足了功夫，追求实用性。我的镫柄被设计为“圭首”形，像古代玉器中玉圭的样子——长条、上尖下方。镫柄下部设有长方形“穿”，这是固定马镫于马鞍上的关键部件，设计巧妙，实用性强，确保骑手在骑行过程中的安全与稳定。
镫环为马蹄形，上窄下宽，这一设计特别符合人体工学原理，骑手在骑行过程中能够更稳固地踏足。踏板宽大且中间有一道横脊，两边略微下卷，这样的设计既增加了骑手踩踏的舒适性，又提高了稳定性。再加上工匠制造我时选用了青铜材质，使我更加坚固耐用。在工匠的巧妙设计下，我不仅实用性强，也是一件具有极高价值的艺术作品。（草原云·内蒙古新闻网记者 高玉璞）
【观点】
重大的技术革命
□王国庆
马镫，这个现在看上去不起眼的物件，在古代却扮演着举足轻重的角色。马镫的发明是一次重大的技术革命，它极大地提升了骑兵的作战能力，通过稳定骑手的身体，解放双手，使骑兵能够在战场上更加灵活地运用武器，执行复杂的战术动作，如冲锋、突袭、远程射击等。这种提升不仅改变了战争的面貌，也加速了征服者的扩张步伐，对古代历史产生了深远的影响。
马镫的传播和应用也反映了古代文化交流的广泛性。虽然马镫起源于中国，但其影响却远远超出了中国的边界。随着丝绸之路的开辟和贸易往来的频繁，马镫逐渐被其他国家和地区所采用，在古代成为世界共同的文化遗产。这一过程中，马镫不仅促进了军事技术的交流，也加深了各国之间的文化认同和融合。
马镫的普及还促进了古代社会发展。马镫的广泛应用促进了骑马活动的普及，推动了畜牧业、马匹贸易以及相关产业的发展。同时，骑兵部队的快速移动能力也加强了统治者对领土的控制和管理，在一定程度上影响了政治格局和社会稳定。
马镫作为一种实用工具，其制作工艺体现了古代工匠的智慧和技艺。从早期的木质、皮质马镫到后来的金属马镫，材质、形态和装饰都经历了变化和创新，反映了古代科技水平的发展，展现了古代艺术风格的演变。马镫上的雕刻、镶嵌等装饰元素，更是当时审美与民俗文化的综合体现。
唐代青铜马镫作为历史的遗存，为我们提供了研究唐代社会、军事、文化等方面的重要资料。通过对马镫的考古发掘和研究分析，我们可以了解唐代马具的制作工艺、使用方式以及其在历史上的重要作用。(作者系公主府博物馆馆长、副研究员）
【史话】
马镫的千年轨迹
马镫的历史演化过程不仅反映了人类骑马技术的进步，也深刻影响了军事、社会和文化的发展。
根据考古发现，中国最迟在西汉时期即公元前202年至公元8年就有了布马镫，这从西汉壁画中可见一斑。最早的马镫实物发现于公元3世纪中叶到4世纪初的中国东北鲜卑人活动区域，如辽宁省北票市北燕贵族冯素弗墓中出土的木芯长直柄包铜皮马镫。
最初的马镫为单边，主要用于助力骑手上马时踏脚，如湖南长沙西晋晚期墓出土的陶马俑上的三角形上马脚扣。随着时间的推移，马镫逐渐演化成双边，为骑者提供稳定的支撑。
东晋十六国时期开始出现具有实际骑乘意义的双马镫，这是标志骑具发展的一个重要里程碑。双马镫的发明极大地解放了骑者的双手，使他们在骑行过程中能够更好地控制身体平衡，使用武器作战。
到了唐代，马镫的材质多为铁质等金属，形制更加完善。同时，随着马鞍的改良，如高鞍桥马鞍的出现，马镫与马鞍的结合更加紧密，为骑兵提供了更好的稳定性和战斗力。唐代骑兵凭借强大的装备和战术，创造了大规模战胜游牧部族的奇迹。
元明清时期马镫的形制逐渐定型，与现代马镫基本相同。镫面变为椭圆形，脚踏的地方更加舒适，同时装饰工艺也更加华丽和精美。如沈阳故宫博物院现藏的清代御用马装具中，就包含了大量精美的马镫。
马镫作为中国古代的重要发明之一，通过丝绸之路等贸易路线传播到世界各地，西方人逐渐装备马镫，诞生了新的社会阶级——中世纪的骑士贵族。
马镫的历史是一部人类骑马技术进步和军事发展的缩影，从最初的简单上马工具到后来的重要骑乘装备，马镫的演化过程迸发出人类智慧与创造力的火花。（王国庆 供稿）
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