□艾平

　　六月初，植被嫩嫩地铺满大地，分不清哪里是原野，哪里是沼泽。从车窗里看着掠过的草原，突然发现有四株灰白色的大蓓蕾正探出草平面，像花开一般冉冉升起。我们赶紧停下汽车站在公路上观看，发现那蓓蕾上面竟生着两绺翘起的白色羽毛和一对红玛瑙般的眼睛，此刻正听由长喙颀颈的调度，四顾寻索着。原来那并非什么奇异的植物，而是两对蓑羽鹤，欢喜着温暖的春阳，从巢窠里徐徐而出。这些蓑羽鹤大约有一米高，一只只羽毛丰润，挺拔伶俐，细脚伶仃，举步轻盈。

　　天深地旷，植被的柔软销蚀了冽风，阳光吸纳了一切生命的声音，这群蓑羽鹤的出现无疑制造了空谷足音的效果。当它们露出半身的时候，还都收拢着双翼，静若处子，而一旦显露全身，便开始抖动它们的舞裙，两翼横出斜逸，绽放成芭蕉叶状，转瞬弹跳起来，宛若云朵的影子一般，悬浮在植被上。

　　不一会儿，四只蓑羽鹤飞出画面，劈面而来，它们一只只落定于我们脚边，竟然展开两翼，双脚交替弹跳着，开始了一场昂扬澎湃的舞蹈。只见它们千姿百态，或扬起一只翅膀，将另一只翅膀收拢半垂，原地旋转；或胸腹贴地，探出鹅黄色的尖喙，向天而歌，同时翘着双翼和尾羽，有节奏地扇动。更令人惊讶的是，它们面对我们，不但没有躲闪，没有畏惧，反而带着强烈的表演欲，刻意地展示各种妙曼舞姿。到了离公路边只有四五米的位置，它们方停下舞蹈，兀立地直面我们。

　　我们看到，蓑羽鹤那一双双明艳的眸子，始终骨碌碌地袒露着，这个一成不变的眼神，在和我们说着什么？或许，蓑羽鹤的眼睛并不是心灵的出口，舞蹈才是它们唯一的语言。那么，此时它们义无反顾的狂舞在表达什么？

　　就在这时候，不可理喻的事情发生了。只见四只蓑羽鹤身子一沉，突然消失于草丛之中，简直像水珠消失在大海里一样，顷刻间便把一个空旷的苍穹留给了我们。或许这鸟儿累了——它们原本就不似穿上了红舞鞋的人类，怀有于片刻中永恒的奢望，它们的生命节奏来自直觉，狂舞之后，应安静如沉鱼落雁。

　　约十几米外，四只蓑羽鹤再次浮出草平面，还像上次一样，纷纷轻盈腾挪，开始了又一轮的舞蹈。很显然，这四只蓑羽鹤在和我们捉迷藏，以游击队员的方式，在草丛里屈体前行到了现在的位置。我们惊叫着，情不自禁地挥起手中的丝巾和帽子，跳跃着，呼喊着：“出来了！跳舞，快跳舞！”蓑羽鹤也分明在召唤我们——它们飞向我们，然后边舞边退，吸引我们跟到近处，它们又继续后退，我们再次跟进，它们便继续边舞边退……不知不觉中，我们跟着蓑羽鹤的舞蹈，离开下车的位置已经有了五六十米的距离。再看那些蓑羽鹤，虽然已经气虚力竭，踉跄不支，但没有丝毫的松懈。有一只蓑羽鹤累得跌倒了，仅一只翅膀可以使用，依然尽量地展开着，英勇无畏地舞动着。这到底为什么呢？在人类文化记忆里，鹤类的生存逍遥散漫，不应花朵一般殚精竭虑。一定有一种潜在的缘由，在驱动着它们的舞蹈，而它们这种专场演出式的行为，更是令人百思不得其解。就在我们转身上车之际，就像有谁关闭了它们身上的电源，这些蓑羽鹤倏地收起翅膀，停止了舞蹈，转瞬消失，不留一丝踪影。

　　多年之后，我再次与蓑羽鹤相遇。也是春光明媚的季节，我为了拍摄一组自然生态照片而来。

　　突然，我看见一个小小的黑点，在我的镜头里移动……仔细一看，是蓑羽鹤！啊，我一直无法忘记的舞蹈精灵，你终于出现了！那蓑羽鹤离我不远，它高昂着颈子，芭蕾演员一样绷着双腿直立着，眼睛骨碌碌地闪着明亮的红光，翅膀大张，耳后的两绺白羽毛微微颤动。当我把镜头对准它的时候，它的姿态开始变幻生辉。

　　这只蓑羽鹤腾起于草浪之上，蝴蝶一般蹁跹翻飞，一双芭蕉叶般的翅膀剧烈扇动，搅乱了栖落在草原上的阳光，将自己变成了镀金的羽扇，它翅尖和脖颈上那些坚挺的羽毛犹如金针，在碧空和草浪的边界上摆动穿梭，好像要把天与地缝在一起。我拍了一张又一张，总是欲罢不能。有意思的是，这蓑羽鹤十分配合地连连作秀，不仅再现了当初留在我记忆中的那些舞姿，有好几个地方，竟像是即兴创作，别样而多变。

　　这只蓑羽鹤是一个孤单的母亲。蓑羽鹤雄鸟孵化出雏鸟就远远离开，留下雌性以柔弱的肩膀，扛起抚育后代的重任。从喂食，到训练飞行，到护卫着孩子战胜暴风雪，飞越喜马拉雅山，落脚于温暖的印度，直至完成生命中的第一次迁徙，雌鹤才会离开自己的孩子。正是这只雌鹤的行为告诉了我蓑羽鹤跳舞的原因。

　　当我迷恋于蓑羽鹤的舞蹈，手中的相机欲罢不能的时候，像上次一样，已经在蓑羽鹤的引诱下，走出去四五十米远了。这时蓑羽鹤开始力不从心，舞步凌乱潦草，身子摇摇晃晃。可是我没有离去的念头，我猜想它会像上次一样，和我玩一个远遁，然后开始第二场演出。便一直追着它拍照。突然，蓑羽鹤一个趔趄，跌在了草丛里。

　　蓑羽鹤倒下去的地方有一些去年留下的干草，是一个兀立于稀泥里的小塔头墩子。后来我才明白，这无疑是一个狡黠的选择，蓑羽鹤能让我看到它，却够不着它，使自己与我保持着不可逾越的安全距离。

　　终于近距离观察了它。它那袒露的眼睛，美丽如初，冰冷好似寒光熠熠的红玛瑙，在它的身体跌倒之后，分明骨碌碌地转着。它在想什么，是眷恋激情未尽的舞蹈，还是哀怨生命的多舛与无奈？我久久徘徊，又没有办法施以援手，只能退后，拿起相机，换上微距镜头，拍下蓑羽鹤这最后的这一瞬。透过镜头，我看见这只蓑羽鹤的眼睛眨了几下，接着眼皮紧紧一阖，那火红的眼神就陷进了黑褐色的褶皱。

　　我无比伤心地离开了“死去的蓑羽鹤”。返回，一边用微距拍摄一些小花小草。镜头放大了草丛的细节，我不经意中发现，地皮上贴着一些闪着微光的小红点，是露珠？不对。是玛瑙？也不对。竟然是一双双小小的、会开阖的眼睛！奇怪的是，这些小眼睛为什么会长在平平的地皮上呢？我探寻着伸出手去抚摸，那些小眼睛一下子全都不见了。地上没有什么异样啊？我放大了微距，发现了地上的惊人秘密。原来草地上铺着一些与地表同色的柔软羽毛，一片片平平地展开，每一片有十多公分见方的样子，吸盘般牢牢抓着地面。

　　这是几只雏鸟，在惊惧中，它们把身子伸展成薄片，头埋在草里，一动不动。不仔细看，根本不能把它们和地表区分开来。我在书中读到过，艾鼬在危险关头会释放臭屁，驱赶企图进犯的猛兽；百灵鸟把卵变成和环境相同的颜色，以躲避鹰隼的眼睛。种种生命仪态万方，纷纷进化出了自我保护的绝招儿。这是什么雏鸟儿？当我企图拿起地上的“羽毛纸张”时，一双黑褐色的鹤足，直插在了我眼前的草地上。咦？这不是那只刚才死去的蓑羽鹤吗？它居然满血复活！于是我醒悟了，那雌鹤边舞边走，是为了引我远离它的孩子；躲在草墩子上装死，是让我放弃对它的追逐。此刻看到我要触动它的雏鸟，它义无反顾地飞过来，发出低沉而强势的鸣叫。我看见，它脚旁的地皮上，一双双淡红色的小眼睛显现了，那些纸张一样平铺的羽毛，开始耸动凸起，神话似地立起来，变成了四只蓑羽鹤雏鸟，柔弱地依偎在大蓑羽鹤的羽翼下，寻求母亲的保护。

　　雌蓑羽鹤十分凶猛，红色的眼睛燃烧着仇恨的火焰，冲锋一样飞扑起来，那曾经婆娑柔曼的双腿和细爪，竟比铁丝还要尖利，在我的脸颊前掠过，大有把我撕烂的架势。我站起来，一只手抱住相机，一只手护住眼脸，狼狈地逃上了公路。

　　我使用长焦，远远地看到，蓑羽鹤渐渐平静了，正在昂着头观望四周。我看不见那些雏鸟，草原的明天正悄无声息地生长着。

　　生存的道理，至简无疆。