陈凯歌执导的《妖猫传》，笔者去电影院看了。散场时，坐在后排的一位男士跟身边的女朋友说：“电影都是骗人的，杨贵妃压根儿就没养过猫。”此话一出倒引起了笔者钩沉的兴致，回到家中翻阅了记载唐玄宗与杨贵妃各种逸闻故事的隋唐五代笔记，诸如《明皇杂录》、《开天传信记》、《开元天宝遗事》等等，确实没有发现杨贵妃养猫的任何记录，不过，史料未载不能成为彻底否定的证据，那么不妨从其他的角度，来分析一下杨贵妃养猫的可能性。

壹

吃掉鹦鹉的宫猫

可以肯定的一点是，中国人养育家猫的历史相当的“不久远”。

明代大学者张岱在笔记《夜航船》中曾经这样写道：“猫，出西方天竺国，唐三藏携归护经，以防鼠啮，始遗种于中国。”也就是说猫是唐僧取经，回国的路上，怕老鼠把经书啃了，随身带了几只猫，这样才把猫引进了中国。这种说法当然有些极端，但著名民俗学者和动物学家、民国时曾经做过万牲园（北京动物园）园长的夏元瑜先生也认为，猫在中国很晚才变成家畜，“商周秦汉的铜器玉器，以至陶制殉葬的冥器全没猫形的，《三字经》上‘马牛羊，鸡犬豕，此六畜’，可见家猫在家畜中毫无地位，更谈不到列入十二生肖中了，在地支中的地位竟连老鼠都比不上”。张岱亦举出证据：“《诗》有‘貓’，《礼记》‘迎貓’，皆非此猫也”。

事实上直到唐代晚期，家中灭鼠也很少依靠猫。五代学者严子休在笔记《桂苑丛谈》中记载过唐僖宗末期的一件事，“广陵有穷丐人杜可均者，年四十余”，此人酒量极大，“每日常入酒肆，巡坐求饮，亦不见其醉”。有个姓乐的酒肆老板十分慷慨，经常招呼穷朋友来店中免费喝酒，有一天外面下着大雪，杜可均来了，见老乐正闷闷不乐，一打听才知道，有个客人寄存了一领昂贵的衣物，老乐将衣物放在仓库里，谁知竟被老鼠啃了，现在要作价赔给人家，而鼠患越来越严重，老乐却又找不出什么别的办法，唯恐家中财物会遭到更多损坏。杜可均说：“我早年间曾经学过一道辟鼠符，杜绝鼠患特别有效，只是不知道现在还能够灵验，现在不妨一试。”然后画符，做法焚之，“自此鼠踪遂绝”——由此可见，那时的人们对猫的灭鼠价值还知之甚少。

不仅如此，有唐一代，猫的名声一直不咋地。比如唐高宗的宰相李义府“容貌温恭，而狡险忌刻”，当时的人们给他取外号叫“李猫”，形容他两面三刀，外表温顺而内心阴毒。还有五代学者孙光宪在笔记《北梦琐言》里记载，唐左军容使严遵美，在官场上遭受排挤和冷落，心情抑郁，有时就突然手舞足蹈起来，家中所养的猫居然开口说：“军容使失去常态，癫疯病发作了。”总之是各种的妖异。

笔记如此，正史亦不例外，《旧唐书·后妃传》中记载：永徽六年十月，武则天废王皇后和萧淑妃为庶人，囚之别院。之后，武则天命人将她们二人勒死，萧淑妃临死前发下毒咒：“愿来世阿武变成老鼠，我变成猫，生生扼其喉！”武则天又恨又怕，从此下令宫中不许养猫。

不过，这条禁令随着时间的推移，肯定遭到了淡化或废除，因为《旧唐书》的史料价值很高，真实可信，另外一部名叫《朝野佥载》的笔记同样具有很重要的史料价值，作者张鷟曾经在武则天当政时任御史。《朝野佥载》记载：“（武则天）调猫儿与鹦鹉同器食，命御史彭先觉监，遍示百官及天下考使。传看未遍，猫儿饥，遂咬杀鹦鹉以餐之，则天甚愧。武者国姓，殆不祥之征也。”大意是说武则天训练猫和鹦鹉一起吃饭，然后给百官看，寓意着萧淑妃即便真的化身为猫，也早已散尽戾气和仇怨，能够和“武”和平共处了，谁知表演到一半，猫儿大概没吃饱，一口把鹦鹉咬死当了点心……《资治通鉴》中记载此事发生在长寿元年（公元692年），距永徽六年（655年）过去了37年，这不仅预兆着“武氏”的不祥，还有萧淑妃的冤魂历37年而绝不谅解。