“公明廉洁，居然不是贪官污吏一流，私德可以无愧。此公生于前清，的确是个好官，衡以革命纪律，不过如此而已。改组派骂谭氏曰‘谭冯道’，未免近谑，谭氏招致湘军加入革命战线，不为无功。至于其他建树，不敢谬赞。虽然，谭氏的鬼话文——诗古文词——及他古茂挺秀的书法，确有特长，自足千古啊！”

这是1930年9月27日《硬的评论》杂志上署名泪史撰写的《谭延闿定评》，时谭延闿去世刚5天。

谭延闿是清末民初的传奇人物，24岁科场高中会元。辛亥革命后，三度主政湖南，与毛泽东颇有往来。谭曾得孙中山倚重，后被蒋介石任为国民政府主席、行政院院长等职。

虽身居高位，谭延闿却一生政绩平平，被嘲为“混世魔王”和“水晶球”。

谭有二事流惠至今，均与从政无关：一是湘菜经他手，得立身于八大菜系中；二是他的书法造诣深厚，被称为“从民国至今，写颜体的人无出谭延闿之右者”。

孙中山曾想撮合宋美龄与谭延闿，宋美龄的母亲亦表同意。此时谭已40岁，妻子方榕卿去世多年，但谭不想续弦。

方榕卿是清末大臣方汝翼之女，方家与谭家是世交。谭钟麟去世后，方榕卿长期照顾婆婆李氏。1916年，谭延闿二次督湘，恰母亲病重，方榕卿便未向谭透露实情，独力承担下来。1918年6月，方染重病，谭延闿正与军阀张敬尧缠斗，方不让家人通知谭。

方榕卿去世数月，谭延闿方得到消息。方灵柩入湘时，恰好谭被赵恒惕轰走，他请赵宽限几日，以为夫人下葬，未得允许。谭延闿只能在出湘的船上，遥望夫人灵船驶过。

经此挫折，谭延闿一度在营中吃了100天的蔬菜，方榕卿临终遗言是希望谭不要再娶，好好养育他们的子女。

为不伤孙中山的面子，谭延闿跑到宋美龄母亲处，认她为干妈，与宋美龄以兄妹相称。

后宋美龄对蒋介石有意，其母与宋子文皆不同意。谭延闿对宋子文有知遇之恩，在广东政府中曾提拔过他，在谭斡旋下，蒋与宋得以结合。

“柔愎自用”化解刚愎自用

谭延闿原本同情左派，撮合蒋介石与宋美龄婚姻后，迅速右转。

一方面，谭延闿出身地主，亲戚、朋友也多是地主，害怕农民运动。据学者路晨辉、刘建强梳理，叶德辉被杀后，谭在日记中写道：“闻叶麻子已被杀，为之憬然（大悟状）。”刚开始，谭延闿对找他告状的地主还开玩笑地写道“盖皆土绅劣豪，不打而倒者”，可1927年6月8日，“郑州会议”召开，在右派鼓噪下，“武汉去的这些人一连串地跑回来。这时汪精卫、谭延闿、孙科、顾孟余等态度全变了”。

另一方面，孙中山已去世，想巩固地位，只能投靠蒋介石。谭延闿对蒋介石曾有微词，说：“蒋介石的位置提得太快，尤其在国民革命军改编、整训过程中，蒋介石的支配权力日益扩大……因而第一军的实力日渐增强，除了第四军能勉强与之抗衡外，其他各军，则事事要伸手，事事要看脸色。”

“中山舰事件”时，谭延闿找过毛泽东，“想同蒋介石干一下”，当时还没撮合蒋宋的婚姻。有了这些想法，所以谭延闿作为武汉政府主席，却在讨蒋会议上“索性睡着了”。

谭延闿投靠南京政府后，身负重任，却严守“三不主义”，即不揽权、不建言、不拍板。其实谭延闿很有主见，时人称为“柔愎自用”。

与谭延闿共事多年的阎幼甫说：“蒋介石也是一个刚愎自用的人，和谭延闿的柔愎自用碰到一起，一刚一柔，互相利用，从无冲突。从1925年到1930年，从未发生过彼此过不去的事。”